Una investigación de la Universidad de Córdoba arrojó un hallazgo de gran relevancia científica: la bióloga Caty Martínez Bravo descubrió un nuevo tipo de coronavirus en murciélagos.
La profesora Martínez, quien realizó el descubrimiento como parte de su tesis doctoral, explicó que el virus pertenece a la familia Alphacoronavirus, que en humanos generalmente provoca resfriados comunes.
En su estudio, la científica y su equipo capturaron y analizaron murciélagos en 10 de los 11 municipios de Córdoba, encontrando la presencia del virus en la mayoría de ellos. Solo en Tierralta no se detectó, debido a su gran biodiversidad y la buena conservación de sus áreas naturales.
Este virus, presente en la especie Phyllostomus hastatus, no representa una amenaza para la salud pública como el SARS-CoV-2 que causó la reciente pandemia.
El nuevo virus, nombrado Alphacoronavirus/P.hastatus, ya ha sido registrado en una base de datos global.
La científica realizó análisis con inteligencia artificial para determinar si el virus podría unirse a un receptor celular. Los resultados indicaron que sí tiene la capacidad de interactuar con receptores presentes en cerdos y humanos, lo que subraya la importancia de la vigilancia epidemiológica.
La profesora Martínez enfatiza que, aunque los murciélagos cumplen roles cruciales en los ecosistemas (dispersan semillas, controlan plagas y polinizan), es fundamental generar alertas tempranas para prevenir contagios no solo de coronavirus, sino de otros patógenos.
La investigadora concluye que es necesario estudiar a fondo las virosis que circulan en la población humana, que a menudo se confunden con gripas estacionales.
La noticia destaca la importancia de la investigación científica en Colombia para la salud pública global.
