¿El estrés, la tristeza o la soledad causan cáncer? Estudio global desmonta uno de los mayores mitos de salud

Durante años se ha creído que emociones como el estrés o la tristeza podían desencadenar enfermedades graves como el cáncer. Sin embargo, un reciente estudio internacional publicado en la revista Cancer pone en duda esta idea. El análisis, que incluyó a más de 420.000 personas, no encontró evidencia de que los factores psicosociales aumenten el riesgo de padecer esta enfermedad.

La investigación, liderada por el consorcio PSY-CA, evaluó variables como el apoyo social, la pérdida de seres queridos, el estado civil, el neuroticismo y el malestar emocional. Según explican, los resultados fueron claros: ninguno de estos factores mostró una relación directa con el desarrollo de cáncer, ni en general ni en tipos específicos como el de mama, próstata o colorrectal.

Aunque en algunos casos se observó una leve asociación —por ejemplo, con el cáncer de pulmón—, los expertos señalaron que estos resultados se explican más por hábitos de vida que por las emociones en sí. Es decir, conductas como fumar o llevar un estilo de vida poco saludable son las que realmente influyen en el riesgo, y no el estrés o la soledad.

De hecho, organismos como la Organización Mundial de la Salud han identificado factores prevenibles como los principales responsables de muchos casos de cáncer. Entre ellos están el consumo de tabaco, el alcohol, algunas infecciones, la contaminación del aire y la exposición excesiva al sol. Se estima que cerca del 40 % de los diagnósticos podrían evitarse controlando estos factores.

Los especialistas insisten en que la prevención sigue siendo clave. Mantener una alimentación equilibrada, hacer actividad física, evitar el tabaco y acudir a chequeos médicos periódicos son medidas que sí marcan la diferencia. Más allá de las emociones, el cuidado diario y los hábitos saludables son los que tienen mayor impacto en la salud.