Los virus de la influenza llegan a ser graves en algunas poblaciones, para ellas está la vacuna.
El frío y la lluvia empiezan a sentirse más desde octubre de este año de acuerdo con las predicciones hechas por el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam), que además prevé que la temporada podría prolongarse hasta febrero de 2022.
La Infección Respiratoria Aguda (IRA), que incluye distintos tipos de enfermedades del aparato respiratorio (sus síntomas no duran más de dos semanas y pueden ser causadas por virus o bacterias), encuentra en estas condiciones climáticas un entorno favorable para su propagación.
En este sentido, el Ministerio de Salud y Protección Social ha reiterado la importancia de prevenir una de las IRA que circula en el territorio nacional y en poblaciones de todas las edades: la influenza.
De acuerdo con Claudia Milena Cuéllar Segura, subdirectora de Enfermedades Transmisibles del MinSalud, en un comunicado oficial de la misma cartera, la actual temporada de lluvias representa el segundo pico de IRA del año, “por eso las poblaciones priorizadas deben vacunarse contra la infuenza”.
Épocas frías
El virus de la influenza cambia cada vez que pasa de un huésped a otro (como ocurre con el SARS-Cov-2), además es estacional, es decir, “año a año los virus que producen la enfermedad cambian”, explica Leonardo Briceño Ayala, docente en la Escuela de Medicina y Ciencias de la Salud de la U. del Rosario.
Si bien los meses lluviosos tienden a ser en los que se presenta mayor cantidad de casos, el virus circula durante el año. Esto es así sobre todo en los países tropicales como Colombia: su periodicidad no es absoluta. “En los lugares que tienen estaciones hay unos ciclos definidos. Siempre hay casos entre diciembre y abril (hemisferio Norte), y entre julio y noviembre (hemisferio Sur), el resto del año prácticamente no hay influenza. Para nosotros no es tan regular, pero sí hay tendencia a que sea más común en épocas lluviosas”, afirma el virólogo Francisco Javier Díaz Castrillón, docente de la Facultad de Medicina de la U. de A.
Esto es así porque en las épocas frías el virus permanece más tiempo en el aire siendo infeccioso, cuando hay calor, añade, se inactiva más rápidamente, “también en invierno hay condiciones de humedad más óptimas y, por lo menos en las zonas con estaciones, la gente tiende a encerrarse mucho en casas y lugares de trabajo”.
La importancia de vacunarse
La Organización Mundial de la Salud estima que anualmente hay entre 290.000 y 650.000 muertes a causa de la influenza, sobre todo en grupos de alto riesgo como mayores de 65 años. “La vacuna contra la influenza previene de una enfermedad que puede ser incapacitante, produce fiebre, malestar intenso, dolor de cabeza y musculares. Incluso es catalogada como una de las principales causas de ausentismo laboral y escolar en el mundo”, cuenta Díaz.
Las personas que son mayores de 60 años o que tienen afecciones como bronquitis crónica, enfisema pulmonar, asma, enfermedad coronaria o falla cardiaca pueden desarrollar una forma grave. “En ellas puede ser más severa o mortal, lo mismo que ocurre con quienes, aunque no tengan enfermedades, son mayores de 70 años”, agrega.
En Colombia la vacuna está incluida en el Plan Ampliado de Inmunización y es gratis para menores de 2 años, mujeres gestantes, pacientes crónicos, adultos mayores de 60 años y personal de la salud. Quienes lo deseen pueden vacunarse pagando por ella, vale unos $50.000.
